1 000 crânes

27 août 2023 (Mainichi Japon)

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AMAGASAKI, Hyogo — Un musée privé situé dans cette ville de l'ouest du Japon, exposant quelque 1 000 objets liés à des crânes collectés par un neurochirurgien décédé, donne aux visiteurs l'occasion de réfléchir à la vie et aux restes que les gens deviennent inévitablement.

Le musée du crâne, dont l'extérieur a lui-même la forme d'un crâne, expose des crânes et d'autres objets collectés par Keiji Kawamoto, ancien professeur émérite de l'université médicale du Kansai. Il est décédé en août 2019 à l'âge de 75 ans, mais sa fille aînée, la pharmacienne Kayo Yamamoto, a repris le musée en tant que directrice.

Le musée a ouvert ses portes en novembre 2011 et sert de lieu pour « regarder la mort et réfléchir à la vie ». Le grand nombre de crânes exposés font partie des quelque 8 000 objets que Kawamoto a manipulés comme matériel de recherche.

Le bâtiment a trois étages et présente d'autres objets que des crânes. Les objets exposés au premier étage vont des T-shirts de groupes de rock aux briquets portant des noms personnels de la guerre du Vietnam. Le deuxième étage abrite une gamme d'objets culturels, allant des jouets et costumes aux masques mexicains et népalais. Au troisième étage se trouvent des expositions académiques telles que des crânes humains du stade fœtal au stade adulte, ainsi que les documents de recherche de Kawamoto.

Kawamoto a commencé sa collection il y a plus de 30 ans, lorsqu'il s'est rendu à San Francisco pour une conférence universitaire et qu'il a acquis un crâne dans un magasin. Ses yeux étaient décorés de perles de verre. Yamamoto a expliqué : « Les orbites sont généralement censées être vides. Mon père a dit qu'il a été extrêmement choqué quand il a vu qu'elles étaient décorées d'yeux et il a pensé : « Qu'est-ce que c'est que ça !? C'était le début de sa collection de crânes. »

Au Japon, les gens ont tendance à avoir l'impression que les crânes sont effrayants ou effrayants, mais dans d'autres pays, ce n'est pas toujours le cas. Dans la culture traditionnelle mexicaine du « Jour des Morts », par exemple, les gens honorent le défunt en s'habillant de costumes de crâne colorés et en décorant de manière flamboyante les autels et les tombes. Lorsque le film d'animation américain "Coco", sorti en 2017, a pour thème la fête des Morts, Kawamoto était apparemment ravi.

"Nous ne devons pas seulement craindre la mort, mais aussi reconsidérer la vie en étant conscients de la mort - c'est ce que mon père voulait transmettre", a déclaré Yamamoto. L'exposition de crânes mexicains du musée est donc joyeuse et charmante.

Deux visiteurs récents, Kozue Mizushima, 48 ans, et Mayu Hayashida, 47 ans, ont souri et ont déclaré qu'ils ressentaient l'amour de l'ancien directeur pour les crânes des nombreuses expositions.

En entrant dans le musée, les visiteurs reçoivent une feuille de papier au format A4 avec une liste de 10 objets présentés recommandés par Kawamoto, et les visiteurs peuvent s'amuser à les chercher. Les gens peuvent également repartir avec des connaissances supplémentaires. Ce journaliste a été surpris de lire que l'hominidé le plus ancien n'est pas l'australopithèque, mais le Sahelanthropus.

Un décor géant « Sahelanthropus » est accroché au mur extérieur du musée. Sur la feuille A4, les visiteurs reçoivent l'inscription suivante : "Cela vaut la peine de venir ici juste pour se souvenir de ce nom, car les manuels ont changé". Un crâne découvert en Afrique en 2001, âgé d'environ 7 millions d'années, est aujourd'hui considéré comme le plus ancien humain et s'appelle « Sahelanthropus tchadensis ».

Au verso de la fiche explicative se trouvent des quiz d’introduction sur le crâne. Yamamoto a souri et a déclaré : "Cela représente le souhait de mon père -- une personne pleine d'humour mais sérieuse -- de vouloir que les gens aiment apprendre avant de partir d'ici."

Plus tard, honteux de mon ignorance, je me suis rendu dans une bibliothèque d'Osaka où j'ai pu parcourir des manuels. En fait, les manuels d'histoire des collèges et lycées contenaient des descriptions de « Sahelanthropus », et « Australopithecus » n'était décrit que comme « représentant des hommes-singes ». J'ai été reconnaissant de recevoir la connaissance que M. Kawamoto a laissée au-delà de la tombe.

Musée du Crâne :

Situé au 5-49 Hamadacho, Amagasaki, préfecture de Hyogo. Ouvert le dimanche de manière irrégulière, de 10h à 17h. Les réservations ne sont pas nécessaires, mais pour les journées portes ouvertes, consultez le compte du musée sur X (anciennement Twitter) ou Facebook (tous deux en japonais). L'entrée est de 800 yens (environ 5,50 $) pour les élèves du secondaire et plus, et de 500 yens (environ 3,40 $) pour les élèves du primaire.