Hisao Inagaki, consul général du Japon, répand la joie et la culture avec des grues en papier

par Amanda Ong

Le Seattle Globalist était une publication quotidienne en ligne qui couvrait les liens entre les problèmes locaux et mondiaux à Seattle. L'Emeraude perpétue son héritage consistant à mettre en valeur les diverses voix de notre ville en publiant et en republiant régulièrement des histoires alignées sur la mission du Mondialiste.

Ce n'est pas souvent qu'un consul général du Japon est également un phénomène sur les réseaux sociaux, mais le consul général du Japon à Seattle, Hisao Inagaki, a reçu beaucoup d'attention pour son compte Instagram personnel présentant des grues en papier. Depuis qu'il a déménagé à Seattle en 2020, il a plié chaque jour une grue en papier origami, ou « orizuru », pour prier pour la santé et la paix de tous pendant la pandémie, et il publie chaque jour une vidéo des grues sur Instagram.

Il a récemment atteint les 1 000 grues et n'a manqué qu'une seule journée à cause d'une opération à l'œil. Beaucoup de ses 18 000 abonnés sont extrêmement dévoués, remarquant même une blessure au bras alors qu'il changeait de bras pour tenir les grues en papier et lui souhaitant bonne chance. Il est également actif sur Facebook et YouTube, faisant la promotion de la culture japonaise à Seattle.

"Alors que tout le monde traversait une période difficile à cause de la pandémie, je voulais utiliser mes réseaux sociaux pour envoyer un message à tout le monde, en exprimant ma sympathie en pliant des grues en papier chaque jour", a déclaré Inagaki dans une interview au South Seattle Emerald. « Au Japon, la grue est un symbole de longévité. Les grues en origami sont souvent pliées et données aux malades et aux blessés, en souhaitant un prompt rétablissement.

Les grues rappellent inévitablement l'histoire d'une jeune fille de 12 ans nommée Sadako Sasaki, décédée d'une leucémie à Hiroshima en 1955, 10 ans après le bombardement nucléaire. Elle a plié 1 000 grues en papier dans l'espoir d'apporter une bonne santé, et des millions de grues en papier ont été envoyées à Hiroshima en son honneur au cours des années qui ont suivi.

Les grues font partie du travail beaucoup plus vaste du consul visant à relier culturellement Seattle et le Japon. Au-delà du traitement des visas et des passeports, Inagaki travaille comme ambassadeur de la culture japonaise. Il aide à planifier des événements, comme le festival des fleurs de cerisier et de la culture japonaise de Seattle et la Foire du Japon à Bellevue, ainsi que des événements dans le jardin japonais de Seattle et le jardin Kubota. Il espère que Seattle deviendra un lieu bien connu au Japon et « réduira toute distance émotionnelle entre le Japon et les habitants de Seattle ».

« Les cerisiers et les fleurs sont partout à Seattle. Les fleurs de cerisier ont été initialement envoyées du Japon à Washington, DC, [et] se sont répandues à travers les États-Unis », a déclaré Inagaki. "J'espère que les citoyens de Seattle pourront également guérir leur cœur en regardant les rangées de cerisiers en fleurs, se détendre l'esprit dans les jardins japonais et se sentir plus proches du Japon."

Inagaki travaille pour le ministère des Affaires étrangères du Japon depuis 1985, a travaillé au bureau de l'Amérique du Nord et a travaillé dans des bureaux des affaires étrangères à Washington, DC et Chicago avant de déménager à Seattle en 2020. Il dit avoir été très impressionné par l'histoire des Américains d'origine japonaise à Seattle, qui compte la troisième plus grande population d'Américains d'origine japonaise aux États-Unis.

« Ma femme et moi avons été totalement immergés dans la riche histoire des Américains d'origine japonaise dans le Nord-Ouest », a déclaré Inagaki. "Cela a renforcé notre gratitude pour le dévouement et les sacrifices de ceux qui ont jeté les bases des relations amicales entre les États-Unis et le Japon dont nous jouissons aujourd'hui."

Le premier voyage du consul général Inagaki à Seattle a été la visite du cimetière de Lake View, où il a dédié une couronne de fleurs au mémorial de guerre de Nisei et a visité la salle commémorative du Comité des anciens combattants de Nisei (NVC). Peu de temps après, il a rejoint le jardin japonais de Seattle pour une cérémonie de plantation d'arbres de Ginkgo biloba le 5 octobre 2020 – le 60e anniversaire de la plantation à la main d'un cerisier et d'un Betula pendula (bouleau blanc d'Asie de l'Est) par Leurs Altesses Impériales la Couronne. Le prince Akihito et la princesse héritière Michiko (qui utilisent désormais les titres d'empereur émérite et d'impératrice émérite depuis leur abdication en faveur de leur fils, l'empereur Naruhito, en 2019), alors qu'ils étaient en visite à Seattle en 1960 pour le 100e anniversaire du Japon. Traité américain d'amitié et de commerce.