Lena Black : une lycéenne amérindienne poursuit le district scolaire en justice après avoir déclaré qu'elle n'était pas autorisée à porter une plume d'aigle sacrée lors de la remise des diplômes

Une diplômée du secondaire poursuit son ancien district scolaire d'Oklahoma après avoir déclaré que les responsables de l'école l'avaient empêchée de porter un panache d'aigle sacré sur sa casquette de fin d'études.

Le problème est une rencontre qui a eu lieu l'année dernière peu avant l'obtention du diplôme, selon le procès intenté la semaine dernière dans le comté de Tulsa contre les écoles publiques de Broken Arrow et deux employés du district par les avocats représentant l'étudiante, Lena' Black. Elle est membre inscrit de la tribu Otoe-Missouria et d'origine Osage, selon le procès.

Black attendait de prendre place pour la cérémonie de remise des diplômes à Broken Arrow lorsque, selon le procès, deux responsables de l'école lui ont dit qu'elle devait retirer la « décoration » de sa casquette, puis ont tenté de retirer le panache d'aigle.

Dans le procès, Black fait valoir que ses droits à la liberté d’expression et au libre exercice de la religion ont été violés.

Le district scolaire affirme qu'il dispose d'un processus largement utilisé pour permettre aux étudiants d'obtenir la permission de s'écarter de la tenue vestimentaire traditionnelle de remise des diplômes, mais la diplômée dit qu'elle n'était pas au courant du processus de demande et qu'elle a obtenu la permission d'un enseignant.

"Lena avait vraiment l'impression qu'il s'agissait d'une attaque contre sa personne, contre sa religion, contre sa culture", a déclaré à CNN Morgan Saunders, avocat du Native American Rights Fund qui représente les Noirs. "Elle utilise cette plume lors de cérémonies religieuses et culturelles depuis l'âge de 3 ans et elle revêt une signification incroyable."

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Au cours de la rencontre, le panache a été endommagé et Black a eu une crise de panique, selon le procès.

Tara Thompson, porte-parole des écoles publiques de Broken Arrow, a refusé de commenter le procès. Elle a noté que le district scolaire avait mis en place depuis plusieurs années un processus pour les étudiants qui souhaitent ajouter des éléments à leurs insignes de fin d'études.

"Non seulement nous faisons des exceptions pour les tribus amérindiennes, mais nous permettons également à d'autres héritages religieux et ethniques d'être célébrés par le port d'articles spécifiques", a déclaré Thompson à CNN, ajoutant que près de 100 étudiants ont complété le processus pour "s'écarter de la tenue vestimentaire traditionnelle". code » pour la cérémonie de remise des diplômes de cette année.

Dans le cadre du processus, les étudiants doivent soumettre avant l'obtention de leur diplôme une demande comprenant une photo de l'article qu'ils souhaitent porter lors de la cérémonie et rencontrer le coordinateur de l'éducation amérindienne ou un directeur d'école avant de recevoir une approbation écrite, selon le site Internet du district.

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Dans le procès, Black dit qu'elle ne savait pas qu'elle devait demander l'approbation du coordinateur de l'éducation amérindienne du district, qui était en congé à ce moment-là. Black a déclaré qu'elle avait demandé à un enseignant de porter son panache et qu'on lui avait dit qu'elle pouvait le faire, selon le costume.

"J'ai porté ce panache le jour de la remise des diplômes en reconnaissance de mes résultats académiques et pour porter avec moi les prières de ma communauté d'Otoe-Missouria", a déclaré Black dans un communiqué. "La loi protège mon droit de porter ce panache d'aigle lors de la remise de mon diplôme, et les responsables de l'école n'avaient aucune autorité pour le retirer de force de ma casquette."

Black demande au moins 50 000 $ de dommages-intérêts compensatoires, de dommages-intérêts punitifs, de frais et d'honoraires d'avocat, selon le procès.

Saunders, l'avocat, a déclaré que l'incident illustre un problème persistant qui touche les familles amérindiennes. À cette époque de l’année, le Native American Rights Fund reçoit un « afflux massif de demandes d’aide » de la part de personnes dont les écoles tentent de les empêcher de porter des insignes religieux, a-t-elle déclaré.

Le procès intervient alors que la législature de l'Oklahoma a voté pour annuler le veto du gouverneur Kevin Stitt sur une législation qui permettrait aux étudiants de porter des insignes tribaux lors de la remise des diplômes du lycée et de l'université.