La décoration de Noël vintage fait son grand retour cette année

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Oubliez les Pères Noël gonflables pour votre pelouse. Une nouvelle génération de décorations démodées moulées par soufflage est arrivée en ville.

Par Frank DeCaro

Déplacez-vous sur des bonhommes de neige gonflables. Cette année, les figurines lumineuses creuses en plastique font leur grand retour et donnent du fil à retordre à ces ornements en tissu gonflables – du type avec un ventilateur à l’intérieur –.

Les décorations de pelouse en plastique d'aspect vintage appelées moules à souffler sont fabriquées en gonflant du plastique fondu à l'intérieur d'une matrice, de la même manière que les bouteilles d'eau sont créées, puis découpées et peintes. En forme de rennes, de soldats de plomb, de Père Noël, de bonhommes en pain d'épices et même de locomotives arctiques, les décorations existent depuis au moins les années 1950, étant arrivées à peu près en même temps que le flamant rose en plastique.

Bien que deux des principaux fabricants de moules de soufflage classiques, General Foam Plastics et Union Products, aient cessé leurs activités respectivement en 2018 et 2006, d'autres sociétés comme Cado, qui a acquis les moules d'Union, Twillery Co. et Mr. Christmas produisent de nouveaux modèles et des reproductions d'anciens. Les acheteurs peuvent désormais trouver des crèches moulées par soufflage et des bougies de Noël géantes chez Wayfair, Rudolphs and Grinches sur Amazon, des bonhommes de neige sincères chez Home Depot, des Olafs ornementaux de la renommée « Frozen » chez Walmart et des rennes en selle chez Target.

"Les clients réagissent encore plus aux décorations moulées par soufflage que les années précédentes", a déclaré Sarah A. White, porte-parole de Target.

Pour les collectionneurs, cependant, les modèles vintage originaux restent les plus intéressants à trouver. Ceux en bon état peuvent se vendre au meilleur prix.

"La demande et le prix des moules à souffler de vacances vintage ont grimpé en flèche au cours des quatre dernières années", a déclaré Megan Morrison, une antiquaire basée à Homer Glen, dans l'Illinois, spécialisée dans la décoration de vacances. Un « Giant Santa Face » lumineux de 36 pouces, fabriqué par Empire au début des années 70, qu'elle a récemment présenté sur son compte Instagram Moxie Vintage, par exemple, aurait coûté 65 $ en 2018. « Le prix demandé cette année est de plus entre 300 et 400 dollars », a-t-elle déclaré.

Une telle inflation a conduit certains collectionneurs à mélanger l’ancien et le nouveau.

"Il devenait difficile de trouver des objets vintage à un prix décent", a déclaré Karen Ellis, une collectionneuse de kitsch de Noël à San Diego. "Mais Target, Big Lots, Michaels et bien d'autres sites vendent tous de très bonnes reproductions." Les décorations de Noël nostalgiques sont toujours des objets de collection, a-t-elle déclaré, "mais les moules à souffler passent particulièrement un moment". Mme Ellis en a ajouté trois nouveaux et un modèle vintage à sa collection de plastique lumineux cette année.

Les médias sociaux, a expliqué Mme Morrison, ont alimenté cette tendance rétro, de la même manière qu'ils ont fait revivre les sapins de Noël lumineux en céramique il y a quelques années. « Il existe un groupe important et très actif de personnes sur Instagram qui partagent des photos de leurs collections de Noël vintage, qui incluent souvent des moules par soufflage. Cela incite les autres à rechercher des objets similaires à ajouter à leur propre décor.

Si les collectionneurs de moules par soufflage ont un roi – du moins à Los Angeles – c'est bien le producteur Glenn Geller.

L'ancien président de CBS Entertainment, M. Geller, a accumulé une surabondance de ces décorations, dont 120 soldats de plomb lumineux, chacun mesurant près d'un mètre. Au total, il a collecté plus de 500 figurines moulées par soufflage pour Halloween et Noël.

Pour chacune de ces vacances, M. Geller décore sa résidence – une maison néo-Tudor située dans le quartier de Toluca Lake à Los Angeles, construite en 1927 – avec sa collection de figurines en plastique. Il y en a tellement sur sa pelouse que les voisins appellent cet endroit « la maison du moulage par soufflage ». Il est connu sous le nom de Lilley Hall, du nom du compositeur Joseph J. Lilley, qui a réalisé les arrangements vocaux du film de Noël « Holiday Inn » de 1942 et y a vécu de 1954 à 1971.

M. Geller a commencé à collectionner sérieusement des moules de soufflage, souvent via eBay, il y a environ sept ans, une période qu'il a décrite comme « loin d'être aussi longue qu'il faudrait à quelqu'un pour posséder 500 moules de soufflage ». Il a commencé par acheter des citrouilles lumineuses en plastique pour ensorceler les friandises de son quartier, qui peuvent se compter par milliers à chaque Halloween. Mais Noël a toujours été son véritable amour pour les fêtes. Il a commencé cette collection avec des membres de la chorale illuminés, mesurant chacun 40 pouces. "J'en ai acheté 10, puis c'est devenu 20, puis c'est devenu beaucoup", a déclaré M. Geller. "Je me suis retrouvé avec 52 d'entre eux."